2004年最具希望的技術—64位元計算

電腦歷史上的重大變革

70年代開始的電腦普及化，徹底將電腦的使用從軍方引入到大衆家庭，資訊領域經常因爲新技術的出現而發生分水嶺的變化。而在資訊技術的發展史上，中央處理器定址空間的演變往往是牽動整個電腦的要害。1975年，8位定址能力的英代爾8080處理器的出現，造就了比爾蓋茲；1980年286晶片的發明直接孕育了個人電腦的誕生，其16位定址能力決定了今天仍是根基的640K基礎記憶體；接下來386DX晶片出世，32位計算能力造就了複雜的圖形介面程式，使我們以絢麗的Windows告別了黑暗的DOS程式；而32位元計算的傑出代表Pentium晶片，更是推動了整個多媒體PC時代的發展。延續這條發展道路，64位元處理晶片的逐漸普及，無疑宣佈大衆性電腦即將出現新的重大變化。

64位元的重要意義
所謂的32位元與64位元實際上是指電腦的定址空間大小，技術的發展，使得32位元計算在記憶體定址上的局限越來越凸顯出來。32位元的電腦最高只能擁有4GB的記憶體，而網路的資料量增長速度將超過32位元電腦所能支援的規模，這兩者的平衡如果按照目前的曲線漸進地發展，32位元的電腦最多能堅持到2005年。過去在金融、電信、證券、民航等專業資訊處理的領域，爲滿足對運算和超大記憶體定址的需求，都是採用價格高昂的SUN和IBM的64位元工作站系統，民用的32位元電腦系統從未涉足。爲了將動輒百萬元的IBM和SUN的大型專用電腦引入民間，AMD的Opteron和Intel的Itanium將64位元帶到民用電腦。就拿目前非常流行的數位電影來講，每一幅細膩逼真的畫面都離不開高性能的電腦支援。觀衆所看到的每一秒的情節大約由24幀畫面組成，而每一幀畫面需要50兆容量以上的資料容量。面對如此龐大的資料量，僅能夠支援4GB記憶體的32位元計算平臺已經遠遠不能滿足應用的需求。64位元平臺高達180億GB記憶體的定址能力，使其在未來可以解決高端應用中記憶體定址的瓶頸，讓我們期盼64位元處理器的「普及」和「降價」吧！